Reggio Emilia

Claudio Abbado ha debuttato nel 1960 al Teatro alla Scala di Milano, di cui è stato direttore musicale dal 1968 al 1986. Dal 1986 al 1991 è stato direttore musicale della Staatsoper di Vienna e dal 1987 Generalmusikdirektor della città di Vienna.
Nel 1988 ha fondato il Festival Wien Modern, manifestazione di musica contemporanea, ampliatasi nel tempo fino ad includere diversi aspetti dell'arte e dal 1991 anche un concorso internazionale per giovani compositori.
Ha diretto i Berliner Philharmoniker per la prima volta nel 1966.
Nel 1989 l'Orchestra lo ha eletto direttore artistico. Da allora la musica del Novecento è entrata a far parte regolarmente della programmazione, accanto al repertorio classico e romantico.
Dal 1994 Claudio Abbado è direttore artistico del Festival di Pasqua di Salisburgo. A completamento delle produzioni liriche e dei concerti sinfonici, ha inserito un ciclo di musica da camera contemporanea, un premio per una composizione musicale e un premio per un'opera letteraria.
Claudio Abbado ha sempre sostenuto i giovani talenti. Nel 1978 ha fondato la European Community Youth Orchestra, nel 1981 la Chamber Orchestra of Europe e nel 1986 la Gustav Mahler Jugendorchester dalla quale si è costituita la Mahler Chamber Orchestra, formazione ora residente a Ferrara.
Fra le incisioni discografiche di Claudio Abbado ricordiamo le integrali delle opere sinfoniche di Beethoven, Mahler, Mendelssohn, Schubert, Ravel, Ciajkovskij, Prokof'ev, opere di Verdi, Rossini, Mozart e Wagner. Nel 2000 è uscita l'edizione integrale delle Sinfonie di Beethoven con i Berliner Philharmoniker, acclamata come le serie di esecuzioni dal vivo delle Sinfonie e dei Concerti per pianoforte di Beethoven tenutesi a Roma e a Vienna. Le sue incisioni hanno ricevuto i premi più prestigiosi: International Grammy Award, Grand Prix International du Disque, Diapason d'or, Record Academy Prize, Stella d'oro, Orphée d'or e Grand Prix de la Nouvelle Académie.
Claudio Abbado ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il Premio Freud, la Gold Medal of the International Gustav Mahler Society, l'Ehrenring (1973), la Medaglia d'Oro Nicolai (1980) dei Wiener Philharmoniker, la Mozart Medaille, la Mahler Medaille, la Schubert Medaille e l'Ehrenring der Stadt Wien e dalla Repubblica austriaca la Grosse Goldenes Ehrenzeichen. In Italia ha ricevuto la Gran Croce Ordine al Merito della Repubblica Italiana, la Medaglia d'oro ai benemeriti della cultura e dell'arte, in Francia la Grand Croix de la Légion d'Honneur, in Germania la Grosse Verdienstkreuz e l'Ernst-von-Siemens-Musikpreis. La Laurea honoris causa dalle Università di Cambridge, Aberdeen e Ferrara. Nel 1999 ha ricevuto il Premio Nonino. Nel 2001 è stato eletto "direttore dell'anno" dalla stampa tedesca e gli è stato consegnato il Würth-Preis della Jeunesses Musicales Germania. Nel marzo 2002 gli è stato assegnato il prestigioso premio della critica tedesca "Kritikerpreis des Verbandes der deutschen Kritiker". Nell'aprile 2002 il Presidente della Repubblica federale tedesca, per l'alto valore del lavoro artistico svolto a Berlino, lo ha insignito del massimo riconoscimento dello stato tedesco: Das Grosse Verdienstkreuz mit Stern.
Dal 2003 sarà impegnato con la nuova Orchestra del Festival di Lucerna, complesso appositamente creato per Arturo Toscanini prima della guerra. La formazione sarà composta da alcune prime parti dei Berliner Philharmoniker, da solisti di fama internazionale, dall'Ensemble Sabine Meyer, dall'Hagen Quartett e dalla Mahler Chamber Orchestra.
Claudio Abbado terrà i primi concerti alla guida dell'Orchestra del Festival di Lucerna nell'agosto 2003; sono programmati altri concerti nel 2004 e nel 2005.