In attesa di una risposta limitiamoci a osservare che l’improvvisa ritirata dei talebani ha sconvolto il quadro della situazione politica. Gli Stati Uniti e il Pakistan, come sappiamo, volevano che l’occupazione della capitale non avvenisse prima della costituzione di un governo «nazionale», e il Pakistan, in particolare, voleva che di questo governo facessero parte i pashtun della fazione moderata del movimento talebano. Questa prospettiva diventa ora più difficile.
L’Alleanza del Nord (un esercito composto prevalentemente da uzbeki, tagiki e hazari) ha conquistato un pegno territoriale e diventerà probabilmente meno conciliante. Gli americani hanno buoni strumenti di persuasione (armi, denaro, aiuti alimentari) e ne faranno buon uso. Ma chi controlla il territorio può fare la voce grossa e cercare di dettare le proprie condizioni.
La guerra, in altre parole, ha cambiato carattere. Dopo essere stata, all’inizio, una guerra contro Osama Bin Laden e la sua organizzazione, è diventata l’ennesimo episodio di un vecchio conflitto che si combatte da più di un secolo e mezzo. La posta, ancora una volta, è il ruolo dell’Afghanistan. Circondato da alcune delle maggiori potenze regionali, il Paese avrebbe interesse a comportarsi come una Svizzera asiatica, vale a dire a proclamare la propria neutralità e a difenderla contro qualsiasi minaccia. Ma un Paese è «Svizzera» soltanto se è fortemente unito, pure nella varietà delle sue componenti nazionali, dal desiderio di impedire qualsiasi interferenza dei vicini. Ma questa unità, purtroppo, è esattamente ciò che fa difetto all’Afghanistan. Per meglio sopraffare le altre, ciascuna delle sue etnie si appoggia su un Paese straniero. E per meglio contrastare le rispettive ambizioni tutti i vicini dell’Afghanistan cercano di stabilire un rapporto clientelare con una delle sue etnie. La disunione attira gli stranieri, e questi a loro volta esasperano le divisioni. Vittima di questo circolo vizioso, l’Afghanistan diventa inevitabilmente, prima o dopo, ingovernabile o, se preferite, un campo di battaglia dove gli Stati confinanti si fanno guerra per procura.
Per rompere questo circolo vizioso l’America, nelle prossime settimane, si servirà della propria autorità, del proprio prestigio e dei grandi mezzi finanziari di cui dispone. Ma ciò che sta accadendo conferma la validità di una vecchia legge storica, spesso dimenticata dagli uomini politici: che ogni guerra crea, lungo la strada, problemi nuovi, non meno complicati di quelli che vorrebbe risolvere.